E' un arbusto eretto, munito di numerosissimi rami grossolanamente quadrati, sottili e flessibili, amari e odorosi. Le foglie sono piccole, caduche, composte da tre foglioline. I fiori sono grandi, gialli e profumati e daranno luogo ad un baccello nero, peloso ai margini, contenente 7/8 semi giallo-grigiastri.
La ginestra dei carbonai è una pianta preziosa per la salute umana. L' alcaloide sparteina contenuto nei semi è usato come cardiotonico.
E' una pianta tipica di brughiera, richiede terreni piuttosto acidi, asciutti, poveri di elementi nutritivi.
E' utilizzata per fabbricare scope, come ornamento e come pianta preparatrice del terreno per migliorare i terreni poveri prima del rimboschimento in quanto, come tutte le leguminose, fissa l'azoto atmosferico e ne arricchisce il terreno.